ما معرّف الجهاز، ولماذا هو مهم؟

معرّف الجهاز معرّف فريد يُخصَّص لجهاز إلكتروني، مثل الهاتف الذكي أو الجهاز اللوحي أو الحاسوب، لتمييزه عن الأجهزة الأخرى. وقد يكون المعرّف مزيجًا من الأرقام والحروف، وكثيرًا ما يكون مدمجًا في عتاد الجهاز أو مولّدًا ببرمجياته. وتُستخدم معرّفات الأجهزة لأغراض متنوعة، منها الأمان والتحليلات وتخصيص تجارب المستخدمين عبر التطبيقات والخدمات.

عندما يتواصل جهاز مع خادم، يمكن استخدام معرّف الجهاز للتعرف على الجهاز، على سبيل المثال لتذكّر الإعدادات أو اكتشاف عمليات تسجيل الدخول من جهاز جديد. وفي التطبيقات التي تتطلب مستوى عاليًا من الأمان، مثل التطبيقات المصرفية أو منصات التجارة الإلكترونية، يُجمع المعرّف مع آليات أقوى، مثل تسجيل الدخول ومفاتيح التشفير المخزنة على الجهاز، إذ لا يثبت المعرّف وحده أن الجهاز أصلي.

يمكن أن يكون معرّف الجهاز مرتبطًا بالعتاد بشكل دائم، مثل رقم IMEI، أو مولّدًا برمجيًا، مثل المعرّفات التي يتيحها iOS و Android للتطبيقات، كـ identifierForVendor في iOS و ANDROID_ID في Android. وقد تتغير المعرّفات المولّدة برمجيًا إذا أُعيد تثبيت التطبيق أو أُعيد ضبط الجهاز، كما تقيّد الأنظمة الأحدث الوصول إلى معرّفات العتاد الدائمة لأسباب تتعلق بالخصوصية. وعلى عكس عنوان IP، الذي يتغير بتغير الشبكة، يتبع معرّف الجهاز الجهاز نفسه لا الاتصال.

تؤدي معرّفات الأجهزة دورًا محوريًا في تحسين تجربة المستخدم في التطبيقات بتمكين المطورين من التعرف على الأجهزة الفردية أو تثبيتات التطبيق. ويتيح هذا المعرّف الفريد للتطبيقات تكييف المحتوى والميزات مع المستخدم الفرد، ما ينشئ تجربة أكثر شخصية وملاءمة. فعندما يتعرف التطبيق على جهاز عبر معرّفه، يستطيع تذكّر تفضيلات المستخدم وتفاعلاته السابقة، بل واقتراح محتوى بناءً على سلوكه السابق.

وفضلًا عن ذلك، يمكن استخدام معرّفات الأجهزة لتحسين الأمان في التطبيقات. فبربط جهاز معين بحساب مستخدم، تستطيع التطبيقات تطبيق تدابير أمان إضافية، مثل المصادقة الثنائية، تتطلب تأكيدًا من الجهاز المسجل. وهذا يقلل خطر الوصول غير المصرح به ويحمي بيانات المستخدم.

كما يمكن استخدام معرّف الجهاز للاحتفاظ بالإعدادات بين الجلسات قبل أن يسجل المستخدم دخوله، ولاستكشاف المشكلات التي لا تحدث إلا على طرازات أجهزة معينة وإصلاحها؛ أما الإشعارات الفورية فتستخدم رمز إشعارات فورية منفصلًا. ولهذه الأغراض، ينبغي للمطورين اختيار معرّفات خاصة بالتطبيق بدلًا من معرّفات العتاد الدائمة والالتزام بقواعد المنصة بشأن الموافقة، حتى لا تأتي التحسينات على حساب خصوصية المستخدم.

قد يؤدي استخدام معرّفات الأجهزة في تطبيقات الأجهزة المحمولة والويب إلى عدد من مشكلات الأمان والخصوصية التي من المهم الانتباه إليها. وثلاثة مجالات رئيسية للمشكلات هي:

• التعريف الفريد: معرّف الجهاز معرّف فريد مرتبط بجهاز محدد. وقد يمكّن هذا التفرد المطورين والمعلنين من تتبع نشاط المستخدم عبر تطبيقات وخدمات مختلفة، إذا كان المعرّف نفسه متاحًا لها جميعًا. ورغم أن ذلك قد يكون مفيدًا للتخصيص والإعلان الموجّه، فإنه يثير أيضًا مخاوف تتعلق بالخصوصية، إذ يمكن استخدامه لبناء ملفات تعريف مفصلة لسلوك المستخدمين دون موافقتهم الصريحة. ويُحظر الجمع بين خصائص كثيرة للجهاز للتعرف عليه، وهو ما يُعرف بالبصمة الرقمية، من قبل Apple وتقيّده Google.
• جمع البيانات ومشاركتها: تجمع تطبيقات كثيرة معرّفات الأجهزة كجزء من ممارساتها في جمع البيانات. وقد تُشارك هذه البيانات مع أطراف ثالثة، مثل المعلنين وشركات التحليلات، ما قد يؤدي إلى مزيد من مشكلات الخصوصية. ودون شفافية وتحكم كافيين، قد يفقد المستخدمون القدرة على معرفة من يصل إلى بياناتهم وكيف تُستخدم.
• المخاطر الأمنية: إذا استُخدم معرّف الجهاز كوسيلة وحيدة للتعرف على المستخدم، فقد يحاول جهة خبيثة تحصل عليه انتحال صفة الجهاز. فعلى سبيل المثال، قد يستخدم المهاجمون معرّف جهاز مسروقًا للتظاهر بأنهم مستخدم شرعي والوصول إلى حساباته أو معلوماته الشخصية. وهذا يؤكد ضرورة عدم الاعتماد أبدًا على معرّف الجهاز وحده للمصادقة، وحماية هذه المعرّفات من الوصول غير المصرح به.

يجعل الجمع بين التعريف الفريد وجمع البيانات الواسع والمخاطر الأمنية المحتملة من الحاسم أن يكون المطورون والمستخدمون على وعي بتبعات الخصوصية والأمان المرتبطة باستخدام معرّفات الأجهزة. ومن المهم تطبيق سياسات شفافة وبروتوكولات أمان قوية لحماية خصوصية المستخدمين وضمان التعامل المسؤول مع البيانات.

يختلف معرّف الجهاز عن المعرّفات الأخرى مثل IMEI وعنوان MAC من عدة نواحٍ:

• التفرد والسياق: معرّف الجهاز معرّف فريد يولّده عادةً نظام التشغيل أو تطبيق محدد لتعريف جهاز ضمن سياق معين، مثل تطبيق أو خدمة. وفي المقابل، فإن IMEI (الهوية الدولية للأجهزة المحمولة) معرّف فريد عالميًا للهواتف المحمولة، وعنوان MAC (التحكم في الوصول إلى الوسائط) معرّف فريد لواجهات الشبكة.
• الثبات: قد تكون معرّفات الأجهزة مؤقتة أو دائمة حسب استخدامها. فعلى سبيل المثال، قد يتغير معرّف الجهاز الخاص بالتطبيق إذا أُعيد تثبيت التطبيق. أما IMEI فدائم. وعنوان MAC الخاص بالعتاد ثابت أيضًا، لكن الهواتف الحديثة تستخدم افتراضيًا عنوان MAC عشوائيًا تجاه شبكات Wi-Fi لمنع التتبع.
• الخصوصية والأمان: يمكن تصميم معرّفات الأجهزة لحماية خصوصية المستخدم بجعلها أقل قابلية للتتبع عبر التطبيقات والخدمات المختلفة. أما IMEI وعنوان MAC الخاص بالعتاد فثابتان ويمكن استخدامهما لتتبع جهاز بمرور الوقت، ولهذا لم تعد التطبيقات العادية في iOS و Android قادرة على قراءتهما.
• مجال الاستخدام: كثيرًا ما تُستخدم معرّفات الأجهزة لتعريف الأجهزة فيما يتعلق بتحليلات التطبيقات و الإشعارات الفورية وتفاعل المستخدمين. ويُستخدم IMEI أساسًا لتعريف الهواتف المحمولة على شبكات الهاتف المحمول، على سبيل المثال لحظر الهواتف المسروقة، بينما تُستخدم عناوين MAC للتواصل عبر الشبكة والتحكم في الوصول.
• التوليد والتحكم: يمكن لمطوري البرمجيات توليد معرّفات الأجهزة والتحكم فيها، ما يوفر مرونة في كيفية استخدامها وإدارتها. أما IMEI وعناوين MAC فمضمّنة في العتاد ويتحكم فيها مصنّع الجهاز.

إجمالًا، تقدم معرّفات الأجهزة أسلوبًا مرنًا وخاصًا بالسياق لتعريف الأجهزة يمكن تكييفه مع الاحتياجات المختلفة، بينما يوفر IMEI وعناوين MAC تعريفًا أكثر ديمومة وقائمًا على العتاد.

معرّف الإعلان معرّف خاص يتيحه iOS و Android للإعلان وقياس الحملات. ففي iOS يُسمى IDFA، وفي Android يُسمى Google Advertising ID. وعلى عكس معرّفات العتاد مثلًا، يمكن للمستخدم إعادة تعيينه أو تقييده.

وفي iOS، ومنذ App Tracking Transparency، يجب على التطبيقات أن تطلب إذن المستخدم قبل أن يمكن استخدام IDFA للتتبع عبر التطبيقات والمواقع الإلكترونية. وفي Android، يستطيع المستخدم حذف معرّف الإعلان من الإعدادات. ولأغراض أخرى، مثل التعرف على تثبيتات التطبيق نفسه، يُوصى بالمعرّفات الخاصة بالتطبيق التي لا يمكن استخدامها عبر التطبيقات.

يملك المستخدمون تحكمًا مباشرًا محدودًا في المعرّفات التي تستخدمها أجهزتهم، لكنهم يستطيعون الحد من كيفية استخدام هذه المعرّفات لتتبعهم. وأكثر التدابير فعالية هي إعدادات الخصوصية المدمجة في نظام التشغيل، مع الأمان العام للجهاز.

ففي iOS، يستطيع المستخدمون الرفض عندما يطلب تطبيق إذنًا لتتبعهم عبر تطبيقات الشركات الأخرى ومواقعها الإلكترونية، أو إيقاف طلبات التتبع كليًا في إعدادات الخصوصية. وفي Android، يمكن إعادة تعيين معرّف الإعلان أو حذفه من الإعدادات. وهذا يمنع استخدام معرّف الإعلان لربط النشاط عبر التطبيقات.

وفضلًا عن ذلك، من المفيد مراجعة التطبيقات التي تصل إلى بيانات حساسة مثل الموقع وجهات الاتصال والصور، وسحب الأذونات غير اللازمة. كما يقلل حذف التطبيقات التي لم تعد مستخدمة كمية البيانات المجمّعة. وتجعل المصادقة الثنائية (2FA) على الحسابات المهمة وصول الآخرين أصعب، حتى لو عرفوا تفاصيل عن جهاز المستخدم.

ومن التدابير المهمة الأخرى إبقاء الجهاز محدثًا بأحدث تحديثات البرمجيات. فالمصنّعون يطرحون بانتظام تحديثات تحتوي على إصلاحات أمنية وتحسينات في الخصوصية تحمي من الثغرات المعروفة. وإبقاء الجهاز محدثًا يضمن حمايته من أحدث التهديدات.

ويحمي رمز المرور القوي أو رقم PIN وميزات الأمان المدمجة في الجهاز، مثل التشفير و Secure Enclave أو العتاد الآمن المماثل، البيانات المخزنة على الجهاز إذا فُقد أو سُرق. ولا تخفي هذه الميزات معرّفات الجهاز، لكنها تحمي المعلومات التي قد تُربط بها لولا ذلك.

وبالجمع بين إعدادات الخصوصية والإدارة الدقيقة للأذونات والتحديثات المنتظمة للبرمجيات والأمان الجيد للجهاز، يستطيع المستخدمون الحد بفعالية من إساءة استخدام معرّفات الأجهزة والبيانات المرتبطة بها.